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德国首富

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发表于 2009-1-21 09:44:48 | 显示全部楼层 |阅读模式
·汪晶晶·

  二十四年前,差不多也就是现在这个季节,我和大约八十名同期同学一起作为
教育部第一批公费赴联邦德国研究生来到德国。说起来简直难以置信,我在K城上
的第一堂课既非德语也非我的专业图书馆学,而竟然是应该如何价廉物美地买东西
!这是大使馆教育处的老师们指定K大的中国老留学生给新留学生上的一堂必修课
,目的是避免新留学生们在月初提前把全月奖学金挥霍完导致身无分文而影响伟大
祖国的光辉形象(饿死事小,失节事大!)。所上课程十分简单,但却难忘,我们
被教导在要买任何东西的时候都先到一家名叫阿尔蒂(ALDI)的商店去。只有
在阿尔蒂没有该商品的情况下才应该去其他别的商店。外子比我早一个学期到德国
,但他不幸被分到人烟稀少的B市。B市连外子在内一共只有三名中国留学生,德
国人看他们就像看大熊猫一样。很显然没有别的同胞能为他们在怎样买东西方面排
忧解难,指点迷津了。一个学期之后我认识了外子,这才大吃一惊地发现,他居然
还一直不知道阿尔蒂的存在!我当年为外子所做的第一件“好人好事”就是带着他
在B市四处寻找阿尔蒂的蓝色标记。

  四分之一个世纪的岁月弹指一挥间,阿尔蒂蓝色的标记走进了我们独在异乡为
异客的生活之后就再也没有离开过我们。在德国这片不大的土地上,可能会有人不
知道本州州长姓甚名谁,内阁总理是男是女。但几乎绝不可能有人会不知道阿尔蒂
和它那一对像隐士一般生活着的老板兄弟!

  2007年FORBES杂志公布的全球富豪排行录中,德国食品杂货零售商
卡尔·阿尔布莱希特(Karl Albrecht)和他的兄弟特奥·阿尔布莱
希特(Theo Albrecht)以230亿美元和181亿美元资产分列第
3和第18名,同时蝉联德国首富。而我之所以想说说这对兄弟却不仅仅是羡慕他
们拥有的财富。我更看重的是他们获得财富的那条再普通不过的生活之路。这一对
兄弟身上集中体现了德国社会或者说日耳曼民族具有的的许许多多简单明了的特征


  首先,这兄弟俩的富不是暴富。他们完完全全是从社会底层的贫穷中崛起的,
不像诸多亿万富豪,比如希尔顿(Hilton)的那位女老板巴黎(Paris
),根本就诞生在亿万财富的金字塔上。其次,这兄弟俩几乎说得上是天资平平,
头上没有半点像比尔·盖茨(Bill Gates)那般神童的光彩。他们身上
具有的勤劳,坚韧,节俭都是些再平凡不过的优点,那是每一个凡夫俗子只要努力
都能做到的。最后,他们的经营战略是简单明了的,经营战术则是固定而少变的。
所以他们的成功在某种意义上对无数高等院校竟把经济学作为一门科学和学科来教
授进行了一次几乎完全彻底的颠覆。

  公元1920年2月20日哥哥卡尔·阿尔布莱希特诞生在德国鲁尔工业区埃
森(Essen)市边上一个叫勋内贝克(Schonnebeck)的小镇上的
一个矿工家庭。1971年的什么时候,也就是距离这一对兄弟走进德国富豪行列
大约十年之后,弟弟特奥曾不幸被绑架。其后,哥哥支付了700万马克赎金救出
弟弟。这是当时德国历史上最高的绑票赎金。这一赎金纪录后来一直到二十世纪九
十年代在德国烟草商巨头之子被绑架时才被打破。绑票事件发生之后,原本就毫不
张扬的阿尔蒂兄弟俩完完全全从公众的视野中消失了,连一丁点蛛丝马迹都难探到
。我之所以写这几句是想向朋友们解释,我为什么没法写出弟弟特奥的出生年月日
和出生地,因为我在媒体中没有找到。我问了几个德国人,他们都说弟弟只比哥哥
小一点,两兄弟都是二十世纪二十年代初出生的,和我们伟大光荣正确的党差不多
同庚。

  两兄弟的父亲起初是一名矿井工人。什么矿不清楚,我估计是煤矿,因为这位
父亲很年轻就因为矽肺(尘肺)而无法再下井,后来仍然是因为这一职业病而早逝
的。父亲不能下井之后为养家糊口学会了面包师的技巧,开始给工人兄弟们烤面包
。(德国土地上面包师之多完全可以和中国街上卖早点的相比。德国自由手工业者
中人数第一多的是面包师,第二多的是理发师。)哥哥卡尔从小跟着父亲学,深喑
面包师行业的各类窍门。弟弟特奥则跟着母亲操持食品店,这是很自然的事,面包
烤得再好还得有人卖呀!就这样,两兄弟几乎是当着童工长大的。成年之后碰上第
二次世界大战,两兄弟顺理成章地被希特勒抓了壮丁。关于两兄弟在战场上的经历
我在网上没找到,只知道他们俩是1946年回到家乡的。彼时鲁尔工业区一片凋
零,兄弟俩都没有好的去处。母亲恰好在这个时候去世,两兄弟便接过母亲的那个
小小的食品店开始经营。

  照现代汉语的流行表达方式吧,两兄弟的所谓第一桶金,和烤面包卖面包已经
无关,而是来源于在小店中出售的饮料,特别是酒类。但是他们俩当年自己一边烤
,一边卖面包的经历却十分重要。那使得这兄弟俩同时经历了生产和销售这两个不
同环节并对这两个环节的相互关系留有刻骨铭心的记忆:那就是生产过程必须确保
质量的高超而销售过程中则必须确保价格的低廉。两兄弟购买的全部是德国和欧洲
市场上一流的酒类,进货前他们自己都亲自品尝,任何时候任何情况下都不购进劣
质酒。在卖酒时两兄弟把自己的利润计算得极低,只要有任何一位工人兄弟说一声
某某店某某酒比你们便宜,兄弟俩就毫不犹豫地修改自己的既定价格。矿工是重体
力劳动,从事重体力劳动者鲜有不嗜酒者,这一点德国和中国完全一样。两兄弟的
小店于是蒸蒸日上,一天比一天兴旺发达。

  一直到今天,在德国的土地上,阿尔蒂王国在酒类的价廉物美上仍然无人能匹
敌。

  外子的博士导师K教授不仅是德国著名的植物生态学家,还是更著名的葡萄酒
鉴赏师。K教授的祖上在南德曾有过数十公顷的葡萄园,他从小就在葡萄树和葡萄
酒中长大,任何葡萄酒只要倒出200毫升给他品尝,他便能准确无误地说出产地
,时间,品牌和度数。他曾骄傲地对我们炫耀过,有人用美国加利福尼亚的红葡萄
酒冒充法国波尔多被他“识破”。即使不当教授,他自豪地宣称,他品酒的本领也
足以让他衣食无忧地生存。有一次在K教授家吃饭,K教授一边请我们喝酒,一边
聊酒。我沮丧地说,我和外子都不懂酒,而买酒之前又无法品尝。K教授说,我教
你一个最简单的方法,那就是在同类酒中千万不要买低价的,便宜的酒没有一瓶是
好的!我立马条件反射般地想起了阿尔蒂。我刚说了声,那……阿尔蒂的酒就都不
能买了,K教授便连声说道,阿尔蒂例外!阿尔蒂例外!后来另一次我和外子到B
大外事办主任B女士家吃芦笋,我发现所配的葡萄酒十分可口便拿起瓶子想记住酒
的牌子。B女士马上毫不掩饰地对我说,味道不错吧!想买吧!告诉你,是阿尔蒂
的!

  对食品店中的其他商品,比如肉食品,阿尔蒂的兄弟俩使用的完全是同一原则
。我们公司经营的天然肠衣是用来给香肠做包装的。B市的K香肠厂是我们的客户
之一,也是北德最大的香肠厂。每次我们发货前,外子都会接到K香肠厂采购的警
告性电话。电话的内容每次又都是相同的:你们要小心,这是给阿尔蒂加工的货,
可出不得半点差错!阿尔蒂在肉类和香肠进货前总要出其不意地检查。检查的方式
是雇佣四名互不认识的香肠品尝师(每家香肠厂都有自己的香肠品尝师,行业内部
还有级别比较高的中立品尝师),各自蒙着眼吃,吃完了写报告。德国所有的香肠
厂都知道,没有阿尔蒂,谁也活不好,因为阿尔蒂是最大的客户。但是得到阿尔蒂
的合同大家又如履薄冰,因为谁都领教过阿尔蒂在质量方面的苛刻。

  儿子上中学时因为我们无暇顾及他,他的早餐和中餐都是自己打理。有一次,
儿子在离我们公司仅一步之遥的一家阿尔蒂分店买了一包火腿片,打算第二天一早
夹在面包里。不料第二天打开一看,最上面的一片边上竟有两块霉点。儿子生性懦
弱,对于因为某事要向某人讨一说法一类的事,他是一向不敢去的。儿子犹豫着问
外子,能不能把霉点去掉吃下面无霉点的。外子问清儿子确实是在阿尔蒂买的,收
据俱在,便让儿子先吃奶酪片,把那一包火腿片放在公司。中午休息时,外子拿着
那包火腿片去了那家阿尔蒂分店。阿尔蒂的所有分店都是极平等的地方。分店经理
从不坐办公室,他们可能是收款员,可能是清洁工,也可能是司机兼装卸。外子直
截了当地把那包有霉点的火腿片出示给收款员看。收款员对霉点验明正身后让外子
先把收据自己复印一张,然后和那包火腿片一起寄到包装上印着的那家工厂去。收
款员甚至告诉外子,Unfrei(不用贴邮票)就行了!几天之后,外子收到一
个硕大的包裹,打开一看,是满满一包裹各种不同品牌,琳琅满目的火腿片。火腿
片的上方放着该厂质量和食品卫生部门负责人的一封深情的信。信中说,他怀着万
分沉痛的心情获悉外子作为该厂和阿尔蒂的顾客竟会买到带霉点的火腿片,这实在
是他工作的莫大失误。收到这包火腿片之后,他立即作了调查,问题出在真空包装
机上。因为阿尔蒂要求尽可能不添加化工品,特别是防腐剂,所以一旦真空包装机
漏气,就可能造成霉菌的生长。他衷心希望外子能原谅他的这一失误,为弥补外子
的损失,他把今天刚刚加工的他们工厂所有的火腿片全部赠送给外子一包,并希望
外子能一如既往地做他们工厂,也就是做阿尔蒂,忠实的顾客!儿子兴高采烈地吃
了差不多两个星期各种平时没买过的火腿片。后来的一个漫长的时期,儿子一到阿
尔蒂的冰架前就格外仔细地看火腿片,希望能再发现一包有霉点的,再寄去,再收
到一个硕大的包裹……。不过那样幸福的情景却再也没有发生过。

  质量保证了,剩下的问题便是销售过程中的价格了。

  前面说了,兄弟俩从一开始就向工人兄弟承诺,只要有一家店用比他们低的价
卖同样的商品,他们立即就改价。有一次,兄弟俩在店中听某顾客说起,某某店的
价格虽然比他们高,但到年底却免费赠送礼品。减去所送的礼品,价格就比两兄弟
的店低了。两兄弟立即跑到另一家店微服私访。原来那家店承诺顾客,保留所有发
票,到年底保证赠送全部购物金额的3%的礼品。阿尔蒂的两兄弟没读过多少书,
思维简单明了。他们回家一分析,觉得到年底送礼品,说到底还是个价格问题。第
二天,兄弟俩在小店收款机前挂出大牌子,全部商品从即日起在原标价格的基础上
再打3%折扣!工人们的思维也是简单明了的:到年底还早得很,万一哪天不慎丢
了几张发票岂不是前功尽弃!于是大家仍然回到兄弟俩的小店,生意继续蒸蒸日上


  十五年后的1961年,兄弟俩终于打出了他们零售帝国ALDI的招牌。A
LDI就是以他们姓氏ALBRECHT的头两个字母AL和折扣一词DISCO
UNT的头两个字母DI合成的。甚至连这个命名的方式都透着这一对兄弟的简单
和朴实!

  又过了漫长的十年,这兄弟俩在中国人所说的知天命之年终于当之无愧地走进
了德国富豪的行列。但财富的增加并没有改变两兄弟的秉性。这兄弟俩的节俭无论
是在鲁尔小店时期还是后来阿尔蒂帝国时期都是尽人皆知的。母亲当年卖面包和饮
料的时候还没有冰箱和冰柜。后来有了,两兄弟却又舍不得买。宁肯每天下班前把
肉食类等怕热的食品搬到凉爽的地下室,清早再搬上来。店中的商品一直到今天都
不各自张贴小价码,而是像仓库一样堆放着,其上挂一张价格表。这样既节省人工
也不需购买打价格的一套设备同时还一目了然。公司在家乡埃森的总部只有两栋貌
不惊人的五层办公楼,且装修简单,更无任何一辆豪华轿车。德国的邮政编码升成
五位数,ALDI帝国的办公用纸却一律不换,只是在标邮政编码的地方改一下。
ALDI帝国所有的分店除了修冷库外装修都简单明了,雇员极少,个个都得身兼
数职。一直到全德国几乎所有商品都使用出厂时的扫描条码来标示价格时ALDI
帝国才无可奈何地在收款处装上了扫描机,而扫描机上使用的仍然是回收纸。哥哥
卡尔,“业余时间”除了养兰花之外只喜欢高尔夫球,1976年斥巨资在南德的
多瑙新根(Donaueschingen)建了一所带高尔夫球场的豪华的五星
旅馆,但五星旅馆却是向社会开放的,并非他个人独享。弟弟特奥的生活就更简单
了。一直到他不幸被绑架的1971年他一直住在埃森市郊的一栋和普通农舍没什
么两样的房子里。后来出于安全考虑,特奥被迫搬家,但当地的老百姓说,他其实
一直就住在附近的另一栋小房子里。特奥被绑架时是好几个匪徒合着干的,老百姓
说,要是是一个人,很可能还根本不是特奥的对手。匪徒们绑架了特奥之后,一度
非常沮丧,觉得白干了,绑架的很可能只是阿尔蒂的一个普通工作人员,比如会计
什么的。因为特奥的衣着,举止,表情,实在不像个千万富翁。就是后来仔细地核
对了身份证,匪徒们仍不放心,还再三询问,你真的就是Theo吗?

  德国地处东西两个意识形态的中心,媒体从中世纪起就十分发达。但任何媒体
都没有这兄弟俩的近照和关于他们的文章。曾在阿尔蒂帝国当过经理的勃兰德(D
ieter Brandes)写过一本书,叫做《永恒的简单》(《Konse
quent einfach》)。我没找到此书,只听说其中的描述也十分简单
,比如两兄弟接待客人进门走在前,出门走在后,原因很简单,进门能娴熟地摸着
开关,出去时则便于随手关灯。1987年,两兄弟已经接近德国首富或说已经是
首富候选人了。FORBES杂志却对这两兄弟仍处在一无所知的状态。FORB
ES杂志下了下狠心,雇了一名价格不菲的摄影记者并为其配备了一辆专车。该记
者在埃森近郊蛰伏了整整十四天才离开。德国的媒体拭目以待。但其后的一段漫长
的时间中却没有任何迹象表明,FORBES杂志已经占有了这两兄弟的“近影”
。德国的媒体便在私下嘲笑美国的同行,说你们的CNN号称发现了伟大的隐士作
家托马斯?贫穷(Thomas Pynchon)。而我们德国的首富就身处庙
堂,无人不知,你们却一无所知!后来俗世间流传的两兄弟中哥哥的一张四十年前
的照片,据说出自一位名叫无核(Ruch)的名不见经传的德国人。且说这无核
,有一天拿着相机在小城埃森私下闲逛,偶然在一座教堂中发现哥哥卡尔竟虔诚地
在向上帝作“思想汇报”,他好奇地打开相机,顺手照了下来。卡尔不高兴,起先
禁止无核随意流传这张照片。那无核本非以偷拍名人趣事为生的小报记者,并没有
再去努力争取发表照片一类的权利。不料因祸得福,卡尔发现此人十分安静,并不
讨人厌,过了一段时间竟自己告诉无核说他并不那么在乎那张照片,如果无核愿意
,也不妨流传。于是这位名不见经传的无核竟意外地得到了一个小小的但却相当难
得的版权。弟弟特奥因为那次该死的绑架事件,在被获释时被媒体捕捉,因而也就
留下了比哥哥略新的照片。

  说起来倒是德国的食品工商业联合会的人颇有先见之明,他们竟在阿尔蒂兄弟
俩刚刚发迹,离着德国首富路途尚遥远的公元1953年就意识到这两兄弟的不凡
。食品工商业联合会在那一年主动邀请哥哥卡尔去做报告,传经送宝,谈谈他们兄
弟俩是怎样与时俱进地和工人兄弟们共建和谐社会的。这样才使得这兄弟俩留下了
唯一的一份在公共场合的演讲。只不过后来德国的经济学家们无论如何也没法从卡
尔的那一次演讲中总结出他们兄弟俩难能可贵的经济学思想。

  事实上,卡尔的那次发言对战后整个西方经济学的发展作了一个彻底的否定性
的评论。战后全球范围内微观经济思想的飞跃发展是以美国人崇尚的Market
ing和 Public Relationship为标志的,翻成中文也就是
营销理念和公共关系。而德国人在这两个领域内却比美国人落后将近半个世纪,其
落后不在理论,而在实践。比如哥哥卡尔吧,在1953年的讲演中就毫不掩饰地
说,假如他的小店真有什么成功的秘诀的话,那就是人人都知道的价格和质量。至
于Marketing,卡尔把它简单地理解成做广告,他说,他根本就没明白做
广告的意义。广告的目的不就是想让老百姓明白你的价格比别人低吗?那你何不把
花在广告上的钱直接就算在你的价格中呢?卡尔明白无误地说,他的小店从不做任
何广告,今后也永远不会去花那类冤枉钱!那倒应了中国人的一句老话,酒香不怕
巷子深!一直到二十世纪九十年代的中期,兄弟俩退休之前,整个阿尔蒂零售帝国
都不怎么做广告。后来,各种超级市场的广告五彩缤纷,铺天盖地,几乎要把古老
的阿尔蒂淹没,阿尔蒂新一代的领导者才被迫开始做地方报纸上每周一次的简易广
告。而从美国人那里学来的coupon (附在广告上的赠券),repaym
ent(达到一定销售额后许诺的现金退还)以及与之相连的对客户数据的收集,
分析和管理,ALDI帝国一直到今天都没有实施。

  兄弟俩的另一个重要经济学思想也是反潮流的,那就是几乎完全不理睬,不参
与经济发展平行而进的全球化趋势。兄弟俩是以饮料发家的,从一开始他们想的就
是买德国人的货,卖给德国人。那倒是和中国老一代市民阶层的商人们所说的“十
里不倒鲜”不谋而合。但凡所谓外向型的饮料,阿尔蒂兄弟俩便视而不见,比如不
来梅本地著名的啤酒“贝壳”(BECKS),还在兄弟俩幼年的时候,这个品牌
的啤酒在大洋彼岸的美国的销售量就高于德国本土。同样源于不来梅的雅克布(J
ACOBS)咖啡,最开始根本就把咖啡的加工放在海港的边上。这两个品牌你却
休想在阿尔蒂找到的。美国的Coca Cola更是称霸全球的名饮料,但阿尔
蒂就是不进。兄弟俩自有一套用德国人自己的货满足德国人自己需求的本事,并始
终坚信,口味这东西只能是民族的,不可能是国际的!在资本运作方面,兄弟俩则
坚持认为人应该有多少钱做多大生意,绝不借着别人的钱做自己的生意,更不会把
自己的发展放在别人的资本上。一直到今天,巨大的阿尔蒂零售帝国在法律上仍然
只是一家最简易的个体所有人公司(Einzelkaufmann),不仅远离
股票市场。从根本上就没准备上市!在所谓占领市场的问题上,两兄弟对在德国疆
土之外的扩张也兴趣甚微。一直到兄弟俩退休前夕,阿尔蒂帝国才开始缓慢地在东
欧和南美开设分店。只是中国崛起之后,中国价廉物美的商品几乎从根本上震撼了
我们这个星球上所有的零售商,阿尔蒂才带几分被迫地卷入了全球化浪潮。和美国
的那位沃尔玛不一样,阿尔蒂是观望良久后才开始它在中国不声不响的采购的。凭
借着自己因销售食品而根植在德国老百姓中的优势,阿尔蒂很快成为德国土地上进
口中国纺织品和家用电器最大的进口商和销售商之一。2006年的什么时候,阿
尔蒂安民告示说,将在不久的未来要出售汽车!而价廉物美的汽车,那几乎百分之
百源于中国!这就像德国老百姓们无可奈何的话语,没有什么别的东西能改变阿尔
蒂,只有中国!

  2001年欧元取代马克的时候,德国的邻国荷兰和法国都及时地通过了对零
售商物价监督的法令。每个零售商在标欧元价格的同时,必须同时注明该商品原有
的货币荷兰盾和法郎的价格。德国斯时的总理施罗德是社会民主党人。该党本是代
表社会弱势人群的工人党,又在议会当了十六年反对党后首次上台执政,对社会的
整个经济实体已经十分陌生了,竟忘记了欧元引入后涨价的危险!德国一时间物价
飞涨,颇有些民不聊生的意思。比如黄瓜吧,那是德国老百姓须臾不可离的蔬菜,
原来马克价格大约每根五毛,悠忽一下涨成欧元的五毛,以后又涨至一块。德国家
庭妇女的联合会一度都想号召大家罢市了。每逢到了这样市场价格波动,和谐社会
骚乱四伏的危险关头,阿尔蒂王国总是以不变应万变。各家阿尔蒂分店都在橱窗上
张贴出安慰顾客的安民告示:第一,阿尔蒂价格的上涨是由于供货商价格的上涨。
供货商价格的上涨则源于全球能源价格和原材料价格的上涨。第二,阿尔蒂向顾客
保证自己绝不会主动参与此次价格上涨,从而在涨价中牟利。第三,敬请所有的阿
尔蒂顾客在百忙中关注全球能源价格和所有和阿尔蒂商品有关的原材料价格,一旦
这类价格回落。阿尔蒂立即恢复老价!2007年由于中国购买大量德国乳制品,
造成德国国内牛奶,黄油和奶酪的价格上涨了几乎一倍!如果你留心阿尔蒂市场的
橱窗,那里张贴的仍然是这数十年不变的三个基本点!老顾客们一面阅读并领会着
阿尔蒂精神,一面松了一口气,继续放心地在阿尔蒂王国购买着自己的一日三餐。
虽然其实谁都知道,全球能源价格和所有和阿尔蒂商品有关的原材料价格的回落根
本就是一件不可能的事,那就像红太阳竟会升起在西方一样!

  如今阿尔蒂王国的整个经营,已经和兄弟俩的家族没有什么关系了。卡尔和特
奥两兄弟和大部分在自己手上成功的德国商人不一样,他们没有刻意地在自己的家
族中栽培子承父业的人。特奥有没有孩子,有几个,谁也不知道。卡尔据说只有一
个儿子,但从来就没掺合过他父亲和叔父的阿尔蒂王国。卡尔和特奥的所有财富都
放在某一个基金会里,有人为他们管着。将来怎么办没人知道。记得在哪一份杂志
上读到过,有人认为卡尔和特奥应该把自己的财富成立一个阿尔蒂奖,像瑞典的诺
贝尔那样!但立即就有人反驳说,诺贝尔发明TNT已经毁灭了至少人类的半数;
而留下的那个诺贝尔奖则比TNT更有害,那几乎是在试图毁灭全人类!

  哈!这一点总算雄辩地证明了富人们并不比穷人们幸福多少,他们也有他们的
烦恼!

  2008年10月写于德国不来梅
发表于 2009-1-21 15:20:33 | 显示全部楼层
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发表于 2009-1-23 11:24:34 | 显示全部楼层
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