美国的欧洲时刻

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在华盛顿，由财政悬崖问题导致的一幕幕管理不善，与持续了几年的欧元区管理混乱状态有不少令人不安的相似之处，本文将为读者简单分析之。

在过去三年里，美国领导层对于欧洲同僚面对欧元危机管理上充满了几乎毫不掩饰的轻蔑与鄙视。从白宫到国会山，无不充斥了对欧洲管理层处理其经济问题上所展示的无能质疑的声音。欧洲人太过沉迷于最后一刻的，短期的救急修复性措施，并因此无法为这个单一货币制定任何长期性的解决策略。

这些批评都是成立的，但如今的美国管理层们也应该多照照镜子多加自我检查一下。美国经济相比于欧洲也许不是太糟糕，但通过本周美国政客以11小时的谈判交易才得以避免财政悬崖的现象表明，华盛顿里演绎的功能障碍模式与欧元区相比有三个令人不安的相似之处：

大西洋两岸都热衷使用“缓兵之计”

第一个相似之处是，欧美决策者均不能超越面对经济问题采取小修小补的惯性。欧元危机的加剧，主要原因是欧洲政客们一直不能解决欧洲单一货币的结构性问题。不仅如此，过于依赖一个接一个的临时修复程序，大部分需要加班加点通宵达旦的开会谈判得以实现。美国的问题则有所不同，美国需要长期性地缩小财政收入与支出的差距，尤其是在卫生保健问题上面，并同时避免短期内过多的挤压其经济增长的紧缩措施。但令人担忧的是，如今的美国政客们展示出同样沉迷于依赖最后一刻使用”缓兵之计“的策略来处理问题。

本周的协议，是在共和党参议员与白宫在新年除夕前达成的，在新年第一天由参议院获得通过，随后在晚些时间在众议院也获得通过，从而避免了美国经济立刻陷入衰退的忧虑。这个协议排除了美国人在2013年年初需要面对的集体性增税。如同发生在欧洲危机中欧元区首脑会议上的一幕，最后一刻达成的协议避免了“更大的，全面性的灾难发生”。金融市场松了一口气，开始反弹。

但这能持续多长时间呢？自动削减开支的机制仅仅是被推迟了两个月时间。到那时候，美国国会必须投票以提高美国的债务上限，因为其财政部需要支付到期的账单。所以可以预期，更多的预算边缘政策将会在未来几周内浮现。

这些临时性的修复忽略了美国经济中潜在的财政问题。这些小修小补没能控制其不可持续的养老金与医疗保健支出问题（医疗保健在25年内占GDP的比重将翻番）；这些小修小补同时没有寻求合理化美国复杂，可怕且扭曲的税收机制，其中包括了超过一万亿美元的减税计划；同时也没能减少美国最大的结构性预算赤字，所有的这些小修小补政策最终都将是可悲的失败。

第二个令人不安的相似之处，来自于欧美决策层都同样受到巨大的，狭隘利益集团的影响。欧洲决策层无法超越其内部成员国的权利分配的限制与制约，如哪个成员国将为救助基金注资，哪个成员国将控制银行监管。欧元区决策层难以跳出不为自身成员国争利的狭隘心理，使得整个欧元区管理机制无法为欧元货币的未来达成必要的妥协措施。而美国呢？如今看来美国民主党与共和党如其欧洲同僚一样，无法达成能够成功解决问题的“大买卖”。民主共和两党都过于投入专注于党内的利益诉求，过于狂热热衷于打败对手党的提议，并维持己方在政治博弈中胜利的筹码，所有这些狭隘的，极端的态度避免了两党能够协调让步，真正为美国的国家财政前景做出合理的牺牲与妥协。

第三个相似的地方，是欧美决策层均没有诚实地面对其选民。正如德国总理默克尔与法国总统奥朗德极力避免对于其选民坦诚如何才能拯救欧元这个单一货币区（选民们不能消化丑陋的现状？），美国总统奥巴马以及共和党的领导人同样没有勇气去告诉美国选民怎样的牺牲才能够实质性修复美国的财政混乱问题。民主党人假装没有任何改变美国医疗保险以及社会保障的必要性，而共和党人所提的改革方案里总是存在削减必要支出的重要性，并且共和党人习惯把所有的税率增加上升为”美国社会主义化“的意识形态争论。美国两党更乐于贬低诋毁对方，使得两党严重分化对立，造成今天止步不停的财政苦果。

得过且过 有酒今朝醉

乐观主义者指出，美国在不久的将来面临一个欧洲式的债务危机的可能性并不大，但不能否认，引爆美国财务危机的导火索已经被点燃并缓缓燃烧着，这是一个不应该被忽视的问题。欧元区危机的一个”相对积极“的副作用是，它迫使欧洲国家提高了其退休年龄以及合理化地”理顺“了欧洲养老金与医保者的社会承诺。而美国呢？拥有富裕发达国家中（日本除外）最高的结构性预算赤字，如不能应对其人口老龄化所带来的财政后果，将成为世界经济发展中的局外人。虽然美国的老龄化相比于欧洲人的缓慢，可是因为其不断上升的债务水平，以及不断下降的商业与消费者信心，延后发生的危机将会更加痛苦。

本周达成的协议里所显示的最大的悲哀之处在于，目测奥巴马与博纳均不清楚，他们两人所代表的狭隘的党派偏见将如何更广泛地损害他们的国家。如同欧元区决策者的不作为，不给力已经深刻损害了欧洲在世界上的政治地位与政治互信。如今发生在美国决策层中的乱象，使世人怀疑美国是否仍能够领导世界去解决问题。更令人焦心的是，大西洋两岸的西方民主处于瘫痪状态，而东方的中国却在大步前进。