黄金的历史

黄河之水天上来

黄金的历史  

公元前三千年，黄金在古国埃及第一次被人类所认知。从此以后就与人类的发展形影不离的交织在一起。黄金凭借其耀眼的光彩，成为人们用于装饰的首选材料。
    随着人类社会的不断发展，人类逐渐离开自给自足的自然经济年代，迈向商品经济时代。在人类需要某种客观存在的物品来作为交易的媒介，以便买卖进行的更加简便的时候，黄金自然成为了最优的选择。公元前七百年间，小亚细亚地区已经出现了一些黄金与白银合金制成的钱币，被称为琥珀金。随着时代的进步，到了公元前600年，金币在小亚细亚的利迪亚王国首先被铸造出来。随后，在公元前约50年，西欧的罗马帝国就发行了一种Anreus的金币，在金币上还刻有凯撒大地的肖像。当罗马帝国国势日渐衰落的时候，也就是在公元400年间，罗马人放弃了英伦三岛大不列颠的统治，他们也把岛上的金币统统掠走，结果导致正常的经济生活中货币严重不足，商品价格大跌从而导致造成整个经济陷入一片混乱。
    公元1066年，诺曼底民族征服了英伦三岛，他们除了拥有政治上的统治权外，还对英国的货币制度进行了一些改革。例如创造了英镑、先令、便士等货币单位制度，还建立了以金属为货币本位的制度。当时，一英镑货币单位就可以兑换一英镑重量单位的纯银。这种银本位制度在1377年才被复本位制度所取代。在复本位制度底下，货币的后盾除了白银以外，也同时采用黄金作为通货的本位。在复本位制度沿用了好几年之后，英国皇室又决定用金本位制度。1717年，英格兰银行正式确定一盎司黄金的价格是3英镑17先令10.5便士。实行金本位制度以后，英国的物价指数均明显的维持着低幅度的波动，金本位制度稳定物价和经济的功能得到了证明。
    自从英国采用金本位之以后，美国和欧洲不少国家争相仿效。美国在1792年，已采用复本为制度，规定19.3美元即可换取一盎司的黄金，但是这并没有引发任何的黄金热潮。直到1848年的某一天，一名叫约翰马歇尔的年轻木匠，在今日的加州境内建造锯木厂的时候，不经意的发现了金箔片，从而引发了西部淘金热。这也使曾经荒凉的西部，迅速的发展起来。
为什么要采用金本位制
    几千年前，人们之间的商品交易通常是通过“以物易物”的方式来完成的。具体一点来讲，就是假如我有一袋小麦，你做了一把斧头，您和我都同意以我的小麦来交换你的斧头，这样一次交易就成功了。但是假如我需要你的斧头，而你需要的是一只鸡，即使我希望交换，但你却不愿意和我交换，这样交易就无法进行。
    后来，人类逐渐发现：假如能够利用一种媒介来取代实物的交易，就会解决交换的弊端。人们最开始选择了贝壳，随着交换品种与范围的不断增多与扩大，人们迫切的需要一种足值的，并且不被腐蚀、不会生锈和变质的物质来充当这几角色，黄金自然成为首选。
    有句话称：金银天然是货币。黄金之所以能够充当货币的角色，主要因为：它的化学性质比较的稳定，能够与其他金属进行化合，且化合后产品的性质比较稳定；黄金价值较高，产量稀少；铸造困难、且铸造成本很高。这些都使得黄金的价格十分的稳定，是充当货币这一角色的首选。在世界的各个角落，黄金的价值都得到了充分的肯定。
    随着世界各地经济的不断发展，商业和民间对货币的需求量不断增加。但是黄金的年产量却远远跟不上需求的增加，从而大大影响了经济的进一步的发展。假如不解决这一问题就会重新回到物物交换的年代。因此，在1816年，英国率先发行了纸币，并推向民间。纸币的出现可以缓解因黄金不足而造成的货币短缺状况，但是乱发和乱印纸币的问题却影响着大众对纸币的信心。因此政府定下制度，银行发行的纸币，需要维持与黄金的可兑换性，国家不能发行超过所拥有黄金总值的银纸。由于持有银纸便可以向政府库房兑换黄金，官方以黄金来保证纸币的流通和价值。这就是所谓的“金本位制”。
    金本位制除了对国民的一种偿付保证以外，也是保证国际偿付的公正方法。假如一个国家的货币发行过多，但是民间的资产并没有这么多的话，就会造成通货膨胀。金本位制作为一个划时代的货币制度，对国际而言均具有约束力，以免任何国家滥发纸币，自食其果。早在1717年，爱锡纽顿爵士就以其个人的经济实力建立起黄金的兑换价，为金本位制奠定了基础。1816年，英国制订了黄金法，开始了金本位制的历史。在1870年以后，欧洲各大国也开始树立自己的金本位制度，规定了国家货币兑换黄金的价格。19世纪末，欧洲与全球的许多国家都实行了金本位制度。
金本位制的特点
    一个地区的金本位制度，必须具有以下的六点特质，才能算是完备的，该国的货币才算是真正的全球通行的货币。
1. 只要将纸币带到该国的中央银行就可以兑换等值的黄金；
2. 黄金的重量和成色与各国货币单位的兑换比例是国家确认、订立的；
3. 黄金的价格有法律所规定，固定在一个既定的价格范围内；
4. 黄金的进口和出口并不受到任何的限制，进出口完全自由开放；
5. 国家所发行、铸造的金币和金条储备，可以自由的熔和用于其他的用途。
6. 各个国家的货币可以根据兑换黄金的比率，订出一个合理而公平的汇价。并在这一汇价的基础上与他国的货币进行兑换。
    如果各个国家的金本位制度都恪守上述的原则，国与国之间的收支就可以有一定的制衡作用。因此，每一个国家的货币，均是等值的黄金作为后盾的，若此国的贸易收支出现盈余，那就意味着大量的黄金从他国滚滚而来。这样就会使得该国货币发行量大增，国家的黄金存量增加，进而使社会上的各项消费和需求大为增加。需求的增加会使物价上涨，不利于国家的出口；在出口不利的情况下，国家为了使国际收支盈余的局面缓和，就会实行平衡赤字的政策，促使黄金外流。与此相反，如果国家的收支出现赤字，黄金外流使支援货币流通的黄金数量减少，货币发行量亦随之下降，带动物价的下跌。此种情况又有利与国家贸易的出口，可令黄金回流到该国。